甚麼是愛滋病?

愛滋病源於英文簡稱AIDS音譯而來，中文為「後天免疫力缺乏症」，由「人類免疫力缺乏病毒」（HIV, Human Immunodeficiency Virus）引發。

HIV並不能直接引起病症，但病毒進入人體後便侵襲人體免疫系統內的「T4細胞」（白血球細胞和巨噬細胞），使免疫系統和自行修補傷患的能力減弱。這時，一些對未受感染人士沒有威脅的疾病如肺囊蟲肺炎等便能乘虛而入，使感染者發病轉為愛滋病病人。現時雖然仍未有藥物能根治愛滋病病毒，但本港採用的療法，已大大將感染者壽命延長。

愛滋病病毒存在於感染者各種體液內，包括精液、血液、陰道分泌及前列腺分泌，感染者可通過此等體液的接觸把愛滋病病毒傳染給他人。而存於口水、汗水、淚水和尿液內的病毒數量極低，並不足以構成感染。由於愛滋病病毒感染者的外表可與一般人無異，故只有透過愛滋病抗體測試才能確定是否已受感染。

愛滋病常見症狀

受感染初期，患者可能會出現以下徵狀：
感冒似的徵狀、發燒、體重下降、疲倦、淋巴腺腫脹。

潛伏期
感染者感染愛滋病病毒後，潛伏期可達10至15年。

空窗期
一般來說，若受到感染，人體需要12星期才能產生足夠抗體，並透過驗血驗出，由受感染起計的三個月，稱為空窗期。由於在空窗期內進行血液測試結果未必準確，因此必須採取各種預防措施，減低將病毒傳染他人的機會。

愛滋病的預防方法

- 正確使用安全套，進行安全性行為是減低受感染風險的最有效的方法之一。
- 與一名沒有受感染的伴侶保持專一的性關係。
- 切勿共用注射工具或個人物品，如剃鬚刀及牙刷。 
- 針灸或紋身時使用即棄或已消毒的穿孔工具，及採用標準的衞生預防措施。
- 接觸血液時須配戴即棄的膠手套。

愛滋病的檢測

你可透過血液測試來確定身體是否染有愛滋病病毒抗體。當測試呈陽性反應，表示你已感染愛滋病病毒，並有機會將病毒傳染他人。測試如呈陰性反應，表示你並未感染愛滋病病毒，或已受到感染但身體尚未製造抗體。

愛滋病的治療方法

感染愛滋病病毒並不代表需要立刻開始服用藥物治療。醫生會根據感染者血液中的病毒含量及免疫系統內的T4細胞數量而處方藥物。直至目前為止，醫學界仍未有完全治癒愛滋病的方法，但已經有很多治療方式，降低血液中的病毒含量，從而延慢愛滋病形成及其他細菌的侵襲，改善感染者的健康及生活質素。愛滋病藥物治療終身不斷，感染者一旦開始治療，就必須定期到醫生處或診所覆診，跟進病情的進展，對療程作出必須的修改。

資料來源：關懷愛滋網(http://aidsconcern.org.hk/#chi/homepage)